恐惧症是一种以恐怖症状为主要临床表现的神经症，患者通常都会有自己特定的恐惧对象，尽管当时并无危险，但只要符合诱发病症的情景，患者病症就会发作。恐怖发作时往往伴有显著的植物神经症状，患者本人也知道害怕是过分的、不合理的，但并不能防止恐怖发作。对于恐惧症的发病原因，可能有以下几种：

　　1.遗传因素

　　遗传因素在恐怖症的发病原因中的作用日益受到重视。研究发现，恐怖症患者往往有家族遗传史，也就是说恐惧症很有可能受到了遗传的影响。

　　2.生物因素

　　在物学方面，目前研究最多的是5-HT系统和去甲肾上腺素系统。有研究推测，恐怖症患者可能存在突触后5-HT受体超敏现象。另外，社交恐惧症患者脑脊液中去甲肾上腺素水平高于惊恐障碍患者及正常对照组，但目前尚无肯定的结论。

　　3.心理因素

　　恐惧症病因的社会心理因素主要有以下几种理论来阐述：

　　①认知理论：认为恐怖症的患者总是高估所害怕情境和事物的危险性，过分担心某一消极事物将会发生。这一原理能对社交恐怖症做出很好的解释。

　　②行为理论：假设所有的行为都可以通过学习而获得。恐惧反应可以通过条件反射而建立。如某次交通事故后患上开车恐怖症，而一次爬梯子摔下来的经历让人患上登梯恐怖症等等。

　　③心理分析理论：认为恐惧是对抗焦虑的一种防御反应，而焦虑的产生根源在于无意识的本我冲动。由于人们害怕为这种无意识的本能冲动所支配，焦虑就为某些外在对象替代。替代的好处是明显的，因为他因此而感到能够更好地保护自己。